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Poder de las Mujeres Cherokee

Queríamos compartir y traducir este artículo sobre la Cultura Cherokee, pues en la Tradición Correlliana, cuando invocamos a los Ancestros de la Tradición, siempre decimos algo a efecto de: " (...) os invocamos a vosotros, Madres y Tíos del Linaje Correlliano (...)". Aquí la explicación del PORQUÉ, entre otras muchas cosas, que nos ayudarán a comprender la importancia dentro de la Tradición Correlliana de los temas sociales, particularmente el tema de los derechos y las libertades.  

 

El poder de las mujeres Cherokee

A mediados del siglo XVIII, muchos hombres y mujeres Cherokee se dieron cuenta de que su supervivencia dependía de adoptar una forma de vida retorcida, primitiva y patriarcal que los europeos les imponían.

En febrero de 1757, el gran líder Cherokee Attakullakulla llegó a Carolina del Sur para negociar acuerdos comerciales con el gobernador y se sorprendió al descubrir que no había mujeres blancas presentes. "Dado que tanto el hombre blanco como el rojo nacieron de mujer, ¿no admitía el hombre blanco mujeres en su consejo?" Attakullakulla preguntó al gobernador. Carolyn Johnston, profesora de Eckerd College y autora de Cherokee Women in Crisis; Trail of Tears, Civil War, and Allotment, 1838-1907, dice en su libro que el gobernador estaba tan desconcertado por la pregunta que tardó dos o tres días en llegar a esta respuesta: “Los hombres blancos tienen confianza en sus mujeres y comparten sus consejos con ellas cuando saben que sus corazones son buenos".

Los europeos se sorprendieron al ver que las mujeres Cherokee eran iguales a los hombres, política, económica y teológicamente. “Las mujeres tenían autonomía y libertad sexual, podían divorciarse fácilmente, rara vez experimentaban violaciones o violencia doméstica, trabajaban como productoras/agricultoras, eran propietarias de sus propias casas y campos, poseían una cosmología que contenía figuras femeninas sobrenaturales y tenían un poder político y económico significativo". Ella escribe: “La estrecha asociación de las mujeres Cherokee con la naturaleza, como madres y productoras, sirvió como base de su poder dentro de la tribu, no como base de opresión. Su posición como 'el otro' llevó a la equivalencia de género, no a la jerarquía".

Una de las cosas más difíciles de comprender para los colonos fue el sistema de parentesco Cherokee. Se basaba en la estructura matrilineal, la organización social más antigua conocida por el hombre (¿mujer?) en la que el linaje se rastrea a través de la madre y los antepasados ​​maternos. El pariente masculino más importante en la vida de un niño Cherokee era el hermano de su madre, no su padre. De hecho, el padre no estaba relacionado formalmente con su descendencia. Según Theda Perdue, profesora de la Universidad de Carolina del Norte y autora de Cherokee Women: Gender and Culture Change, 1700-1835, los hombres blancos que se casaron con mujeres indias se sorprendieron al descubrir que los Cherokees no los consideraban parientes de sus hijos, y que las madres, no los padres, tenían control sobre los hijos y la propiedad.

Las mujeres eran propietarias de las casas donde vivía la familia extendida y las hijas heredaban la propiedad de sus madres. Para evitar que los hombres blancos se casaran con mujeres indias con fines de lucro, ya que la tierra Cherokee era codiciada por los colonos blancos, la ciudadanía Cherokee del marido fue revocada si decidía irse. "Si un hombre blanco abandona a su esposa Cherokee sin una buena razón, pierde la ciudadanía Cherokee y paga un acuerdo determinado por el Comité y el Consejo Cherokee por incumplimiento del matrimonio", escribe Fay Yarbrough, profesor asociado de la Universidad de Oklahoma en Raza y la Nación Cherokee: Soberanía en el siglo XIX.

Johnston señala que en la cultura tradicional Cherokee, hombres y mujeres tenían diferentes roles, diferentes espacios rituales y diferentes ceremonias. Los hombres eran cazadores y las mujeres agricultoras que controlaban el hogar. Ambos se encargaron de poner la comida en la mesa. En el invierno, cuando los hombres viajaban cientos de millas para cazar osos, ciervos, pavos y otras presas, las mujeres se quedaban en casa. Mantuvieron el fuego encendido en las casas en invierno, hicieron cestas, alfarería, ropa y otras cosas que la familia necesitaba, cuidaron a los niños y realizaron las tareas del hogar. "Quizás debido a que las mujeres eran tan importantes en la familia y en la economía, también tenían voz en el gobierno", escribe Perdue en Tar Heel Junior Historian, una revista publicada por el Museo de Historia de Carolina del Norte (primavera de 1984). "Los Cherokees tomaron decisiones solo después de que discutieron un tema durante mucho tiempo y acordaron lo que deberían hacer. Las reuniones del consejo en las que se tomaron decisiones estaban abiertas a todos, incluidas las mujeres. Las mujeres participaron activamente. A veces instaban a los hombres a ir a la guerra para vengar un ataque enemigo anterior. En otras ocasiones aconsejaron la paz. De vez en cuando las mujeres incluso luchaban en batallas junto a los hombres. Los Cherokees llamaron a estas mujeres 'mujeres de guerra', y toda la gente las respetó y honró por su valentía".

Johnston dice que tanto hombres como mujeres eran sexualmente libres y que las uniones se basaban típicamente en la atracción mutua. El concepto de avergonzarse del cuerpo o de los deseos físicos era ajeno a la mentalidad Cherokee. Aunque se esperaba que los hombres y mujeres casados ​​fueran fieles entre sí, el adulterio no se consideraba un gran crimen, y el divorcio basado en la pérdida de atracción no era infrecuente: “A veces vivirán juntos hasta que tengan cinco o seis hijos y luego se separen tan despreocupadamente como si nunca se hubieran conocido, los hombres se llevan a los hijos varones y las mujeres a las mujeres y así cada uno se casa con partes contrarias ". 

Las parejas Cherokee que atraviesan un divorcio no parecen experimentar el mismo nivel de trauma emocional o financiero que casi se espera de las parejas euroamericanas de hoy en día que enfrentan la separación y el divorcio. Según Johnston, las fiestas de solteros Cherokee tradicionales estaban cargados de energía sexual, aunque estaban estrictamente regulados mediante una ceremonia. La danza ritual realizada públicamente por los jóvenes Cherokees en tales eventos culminó en movimientos que imitaban un acto sexual, algo que horrorizó a los mojigatos estadounidenses blancos (Elvis aún no había nacido ni había sido coronado rey). En general, las relaciones físicas entre adultos que consienten se consideraban más naturales e incluso divinas, y no como una fuente de vergüenza, miedo o pecado.

Los Cherokees obedecían estrictamente los tabúes individuales sobre la comida y el sexo, pero esos tabúes eran específicos de las circunstancias de uno y por lo general eran temporales. No es de extrañar en absoluto que la visión de la vida sin alegría, rígida, negativa al sexo e intensiva en culpa, presentada a los Cherokees por los misioneros europeos a principios del siglo XVIII, fuera recibida inicialmente con muy poco entusiasmo. “Debido a que los Cherokees no creían en la depravación de la naturaleza humana, la mayoría de la nación continuó resistiéndose a esta nueva visión de sí mismos”, escribe Johnston. En 1840, Daniel Butrick, un misionero en la tierra Cherokee, escribió una carta “quejándose de la moral de las mujeres Cherokee: 'Una Sra. Safford, se dice, usa lenguaje profano, una Sra. Glass, se dice, asiste a bailes , y la otra Sra. Broken Canoe, creo, nunca se ha reunido aquí desde que fue bautizada en mayo de 1836 '”. Varios años antes, Butrick notó con horror que los actores en un juego de pelota (un juego Cherokee tradicional similar al lacrosse ) que presenció estaban desnudos. Según Johnston, Butrick “prohibió a cualquier estudiante de su escuela ir a un juego de pelota o un baile nocturno. Sin embargo, se desesperó de que 'las jóvenes que han sido educadas en las escuelas de una misión y con gran gasto y trabajo enseñadas a leer y comprender la Biblia, sean las primeras víctimas de estos emisarios de la oscuridad' ”. Sophia Sawyer, una mujer cristiana misionera en el país indio, según los informes, persiguió a una mujer local hasta el "rincón de la chimenea" tratando de convencerla de que enviara a su hijo a la escuela misional. La respuesta de la mujer nativa fue que "vería a su hijo en el infierno antes que en el aula de la misión".

Lamentablemente, con el advenimiento de los internados de nativos americanos, donde los niños "nacidos salvajes", en palabras de Richard Henry Pratt, fueron entrenados en "lenguaje y hábitos civilizados" (una parte de su notoria campaña "Kill the Indian, Save the Man"), los dos se volvieron casi equivalentes. En 1825, una niña blanca contratada llamada Mary tuvo un “coito criminal con un joven Cherokee, Robert Sanders, en la misión Carmel en Georgia. Así es como Moody Hall, un misionero de ABCFM, describió el incidente: “Quemamos sus camas y cabañas. El Cherokee se toma estos 'crímenes abominables' a la ligera ". Johnston señala que este incidente “arroja luz sobre la batalla que se libra por la tierra, la mente y el cuerpo de los indígenas. Para los Cherokees, volverse 'civilizados' llegó a significar cada vez más nada menos que una alteración radical de los roles de género ".

“El gobierno de Estados Unidos y los misioneros hicieron un esfuerzo concertado para transformar los roles de género y las actitudes de los Cherokee hacia la sexualidad y el cuerpo”, dice Johnston. “Intentaron inculcar los valores euroamericanos de la verdadera feminidad y confinar a las mujeres Cherokee a la esfera doméstica. Se encontraron con la resistencia de los Cherokees tradicionales, pero, en el transcurso del contacto, los miembros más ricos de esa sociedad, a menudo de ascendencia mixta, aceptaron fácilmente tanto el cristianismo como los ideales de la verdadera feminidad. Esta desigualdad de género se cruzó con la desigualdad de clases porque las mujeres más ricas fueron liberadas de la mayor parte del trabajo doméstico gracias a la ayuda contratada de esclavos, y tenían los medios para adquirir educación y gentileza. A finales del siglo XVIII, las mujeres Cherokee ya no estaban de acuerdo entre ellas en lo que significaba ser mujer ". "¡Una esposa! ¡Qué nombre sagrado, qué cargo de responsabilidad! " escribió el misionero Elias Boudinot (Buck Watie) en un artículo titulado ¿Quién es una mujer hermosa? “Ella debe ser un santuario sin mancha al que los hombres cansados ​​fluyen de los crímenes del mundo, y sienten que ningún pecado se atreve a entrar allí. ¡Una esposa! Ella debe ser el ángel de la guarda de sus pasos en la tierra y guiarlo al cielo ". Nada en esa descripción le recordaba al lector a la mujer Cherokee que alguna vez fue poderosa, desinhibida y que ganaba el sustento.

A mediados del siglo XVIII, muchos Cherokees comenzaron a darse cuenta de que su soberanía y posiblemente su supervivencia dependían de ser vistos como civilizados. Ser civilizado significa llevar ropa europea, denunciar sus prácticas religiosas y artísticas centenarias, convertirse al cristianismo y adoptar una forma de vida patriarcal y agraria. Los hombres ya no cazarían y las mujeres ya no cultivarían. 

“El programa de civilización, la pérdida de tierras de caza, los esfuerzos misioneros y la esclavitud desestabilizaron las relaciones de género dentro de la Nación Cherokee”, dice Johnston. “Los roles de los hombres se vieron más alterados que los de las mujeres porque los hombres perdieron su capacidad de ser cazadores y guerreros. Porque la agricultura se consideraba "trabajo de mujeres". Los hombres habrían tenido que alterar radicalmente sus puntos de vista sobre la masculinidad si hubieran optado por convertirse en agricultores".

Según Wilma Dunaway, profesora de sociología en el Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal y autora de Rethinking Cherokee Acculturation; El capitalismo agrario y la resistencia de las mujeres al culto a la domesticidad, 1800-1838, “poco antes de la expulsión, los Cherokees habían aprendido nuevas estrategias de supervivencia en una economía mundial; su producción agrícola igualó o superó a la de sus vecinos blancos ”. Dunaway señala que “históricamente, el capitalismo agrario ha trasladado el control del hogar, la tierra y los medios de producción a los hombres; ha estimulado políticas públicas que desempoderan a las mujeres; y ha fomentado el 'culto a la domesticidad' para justificar el trato desigual de las esposas ... Debido a que la élite Cherokee creía que la soberanía tribal dependía de ser reconocida como 'civilizada', también aceptaron selectivamente algunos aspectos de los roles patriarcales ". “Muchos de los cambios legales dentro de la nación Cherokee a principios del siglo XIX excluyeron a las mujeres del proceso político formal, debilitaron el poder de los clanes y disminuyeron la autonomía de las mujeres”, señala Johnston. “Con la aprobación de la Constitución Cherokee en 1827, las mujeres Cherokee se vieron privadas de sus derechos políticos y ya no podían votar ni ocupar cargos públicos.

La pérdida del poder político formal fue dramática. La Constitución Cherokee, inspirada en la Constitución de los Estados Unidos, creó un gobierno de tres poderes con una Corte Suprema, una legislatura y un jefe principal como ejecutivo ". Los Cherokees esperaban que esta demostración de soberanía evitaría su expulsión forzosa de la tierra de sus antepasados. “En el siglo XIX, los Cherokees habían perdido su independencia y habían sido dominados por estadounidenses blancos”, dijo Johnston. En ese momento, los estadounidenses blancos no creían que fuera apropiado que las mujeres peleen guerras, voten, hablen en público, trabajen fuera del hogar o incluso controlen a sus propios hijos. Los Cherokees comenzaron a imitar a los blancos y las mujeres Cherokees perdieron gran parte de su poder y prestigio. En el siglo XX, tuvieron que luchar junto con otras mujeres para adquirir muchos de los derechos que las mujeres Cherokee alguna vez disfrutaron libremente ”.

Esta historia se publicó originalmente el 10 de enero de 2011, por indiancountrytoday.com

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